Die Verwendung christlicher Symbole ist ein Gradmesser für die Bedeutung und Stellung des neuen Glaubens innerhalb des römischen Staates. Das sogenannte Mailänder Edikt vom Jahre 313 n. Chr. gewährte dem Christentum zunächst eine Duldung. Offizielle Staatsreligion wurde es durch das Verbot paganer Kulte endgültig erst 391/392 n. Chr. Dazwischen lang eine mehrere Jahrzehnte dauernde Periode einer langsamen öffentlichen Emanzipation der christlichen Religion, die sich auch anhand der Münzprägung nachvollziehen läßt. Constantinus I. (reg. 306–337, Alleinherrscher ab 324 n. Chr.) behielt sehr lange vertraute „heidnische“ Bildthemen (etwa Sol Invictus) auf seinen Geprägen bei, verweist aber durch die Verwendung des Christogrammes (Monogramm aus den griechischen Buchstaben Chi und Rho für Christos „der Gesalbte“), wem er seine Herrschaft u.a. verdankte. Dieses verdeckte Christuszeichen bot sich auch deshalb an, weil das uns heute so vertraute Kreuz als Instrument zur Hinrichtung am Kreuz eine Schandstrafe versinnbildlichte, die den neuen Glauben als Bildsymbol diskreditierte. Dagegen konnte das Christogramm auch als persönliches Siegeszeichen des Constantinus I. verstanden werden (vgl. den Hinweis auf die Schlacht an der Milvischen Brücke 312 n. Chr. auf einer späteren Münze des Vetranio: „In diesem Zeichen siege“). Sowohl Christogramm als auch verschiedene Kreuzformen können bis zur Jahrhundertmitte zudem als kleines Beizeichen auf den Münzrückseiten erscheinen, um verschiedene Prägeserien voneinander zu trennen; sie müssen dort keineswegs als religiöses Symbol verstanden werden. Der Usurpator Magnentius (350–353 n. Chr.) verwendete als Erster das Christogramm in prominenter Weise als alleiniges Rückseitenbild. Bald darauf wurden Christogramm und Kreuz zu Attributen auf Darstellungen von Feldzeichen und Insignien (z.B. beim Globus in der Hand des Kaisers oder einer Personifikation) auf Münzen der 2. Hälfte des 4. Jhs. n. Chr.
Das Aufkommen christlicher Symbole
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Axum: Ella Gabaz/Wzn [GR 43463]
Vorderseite: Frontalbüste mit vergoldeter Tiara. Rückseite: Kreuz mit vergoldetem Zentralpunkt unter einem Architekturbogen auf zwei Säulen.
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Axum: Ebana [GR 45674]
Vorderseite: Büste nach rechts mit Tiara; mehrfacher Münzbildrand. Rückseite: Eingezogene Raute mit Zentralvergoldung, an den Enden vier Kreuze, die Umschrift durchbrechend; Perlkreis.
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Axum: Alla Amidas/Armeha [GR 45675]
Vorderseite: Hüftbild nach rechts mit vergoldeter Tiara und Kreuzzepter, links dahinter Ähre mit Kreuz. Rückseite: Architekturbogen auf zwei Säulen, darauf großes vergoldetes Kreuz zwischen...
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Axum: Joël [GR 45676]
Vorderseite: Frontalbüste mit Kopftuch und Kreuz auf der Stirn. Rückseite: Kreuz mit vergoldetem Zentralpunkt im Linienkreis.
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Constantinus II. [RÖ 26147]
Vorderseite: Büste des Constantinus II. nach rechts mit Juwelen-Lorbeerkranz und Paludament über Cüraß (JLk2PCv) Rückseite: Der Kaiser in Rüstung und barhäuptig steht nach links, hält...
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Divus Constantinus I. [RÖ 26653]
Vorderseite: Büste des Divus Constantinus I. nach rechts, verschleiert Rückseite: Der verstorbene Constantinus I. in einer Quadriga nach rechts fahrend, die Pferde gen Himmel steigend; von...
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Divus Constantinus I. [RÖ 26664]
Vorderseite: Büste des Divus Constantinus I. nach rechts, verschleiert Rückseite: Der verstorbene Constantinus I. in einer Quadriga nach rechts fahrend, die Pferde gen Himmel steigend; von...
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Constans [RÖ 27435]
Vorderseite: Büste des Constans nach rechts mit Rosettenlorbeerkranz und Paludament über Cüraß (RLk2PCv) Rückseite: Zwei Soldaten, ein Feldzeichen, darauf ein Christogramm
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Constans (Caesar) [RÖ 27437]
Vorderseite: Büste des Constans nach rechts mit Lorbeerkranz und Paludament über Cüraß (Lk2PCh) Rückseite: Zwei Soldaten, ein Feldzeichen
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Constans [RÖ 27572]
Vorderseite: Büste des Constans nach rechts mit Perlendiadem und Paludament über Cüraß (PDiad2PCv) Rückseite: Kaiser in Galeere nach links, hält Victoriola mit Kranz und Labarum, hinter ihm...
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Constans [RÖ 27576]
Vorderseite: Büste des Constans nach rechts mit Rosetten-Lorbeerkranz und Paludament über Cüraß (RLk2PCv) Rückseite: Der Kaiser in einer Galeere, nach links stehend, hält Victoriola und...
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Constans [RÖ 27648]
Vorderseite: Büste des Constans nach links mit Perlendiadem und Paludament über Cüraß, hält einen Globus in der Rechten (lPDiad2PCvGlob) Rückseite: Der Kaiser nach links, mit Labarum und...
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Constantius II. [RÖ 27832]
Vorderseite: Büste des Constantius II. nach rechts mit Perlendiadem und Paludament über Cüraß (PDiad2PCv) Rückseite: Roma und Constantinopolis thronend, einen Schild mit VOT / XX / MVLT /...
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Constantius II. [RÖ 27964]
Vorderseite: Büste des Constantius II. nach rechts mit Perlendiadem und Paludament über Cüraß (PDiad2PCv) Rückseite: Der Kaiser steht nach links, hält zwei Standarten (über seinem Kopf ein...
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Constantius II. [RÖ 27969]
Vorderseite: Büste des Constantius II. nach rechts mit Perlendiadem und Paludament über Cüraß (PDiad2PCv) Rückseite: Der Kaiser in einer Galeere, nach links stehend, hält Phönix mit...
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Constantius II. [RÖ 28065]
Vorderseite: Büste des Constantius II. nach rechts mit Perlendiadem und Paludament über Cüraß (PDiad2PCv) Rückseite: Der Kaiser steht nach links, hält Victoriola und Labarum; den Fuß auf...
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Constantius II. [RÖ 28073]
Vorderseite: Büste des Constantius II. nach links mit Rosettendiadem und Paludament über Cüraß, hält Globus (lRDiad2PCvGlob) Rückseite: Der Kaiser nach links, mit Labarum und Schild, davor...
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Constantius II. [RÖ 28086]
Vorderseite: Büste des Constantius II. nach links mit Perlendiadem und Paludament über Cüraß, hält einen Globus in der Rechten (lPDiad2PCvGlob) Rückseite: Kaiser nach links, mit Labarum und...
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Constantius II. [RÖ 28112]
Vorderseite: Büste des Constantius II. nach rechts mit Perlendiadem und Paludament über Cüraß (PDiad2PCv) Rückseite: Christogramm; A - ω
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Vetranio [RÖ 28121]
Vorderseite: Büste des Vetranio nach rechts mit Lorbeerkranz und Paludament über Cüraß (Lk2PCv) Rückseite: Kaiser in Rüstung steht links, mit Labarum mit Christogramm und Lanze, wird von...
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