Die Verwendung christlicher Symbole ist ein Gradmesser für die Bedeutung und Stellung des neuen Glaubens innerhalb des römischen Staates. Das sogenannte Mailänder Edikt vom Jahre 313 n. Chr. gewährte dem Christentum zunächst eine Duldung. Offizielle Staatsreligion wurde es durch das Verbot paganer Kulte endgültig erst 391/392 n. Chr. Dazwischen lang eine mehrere Jahrzehnte dauernde Periode einer langsamen öffentlichen Emanzipation der christlichen Religion, die sich auch anhand der Münzprägung nachvollziehen läßt. Constantinus I. (reg. 306–337, Alleinherrscher ab 324 n. Chr.) behielt sehr lange vertraute „heidnische“ Bildthemen (etwa Sol Invictus) auf seinen Geprägen bei, verweist aber durch die Verwendung des Christogrammes (Monogramm aus den griechischen Buchstaben Chi und Rho für Christos „der Gesalbte“), wem er seine Herrschaft u.a. verdankte. Dieses verdeckte Christuszeichen bot sich auch deshalb an, weil das uns heute so vertraute Kreuz als Instrument zur Hinrichtung am Kreuz eine Schandstrafe versinnbildlichte, die den neuen Glauben als Bildsymbol diskreditierte. Dagegen konnte das Christogramm auch als persönliches Siegeszeichen des Constantinus I. verstanden werden (vgl. den Hinweis auf die Schlacht an der Milvischen Brücke 312 n. Chr. auf einer späteren Münze des Vetranio: „In diesem Zeichen siege“). Sowohl Christogramm als auch verschiedene Kreuzformen können bis zur Jahrhundertmitte zudem als kleines Beizeichen auf den Münzrückseiten erscheinen, um verschiedene Prägeserien voneinander zu trennen; sie müssen dort keineswegs als religiöses Symbol verstanden werden. Der Usurpator Magnentius (350–353 n. Chr.) verwendete als Erster das Christogramm in prominenter Weise als alleiniges Rückseitenbild. Bald darauf wurden Christogramm und Kreuz zu Attributen auf Darstellungen von Feldzeichen und Insignien (z.B. beim Globus in der Hand des Kaisers oder einer Personifikation) auf Münzen der 2. Hälfte des 4. Jhs. n. Chr.
Das Aufkommen christlicher Symbole
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Vetranio [RÖ 28129]
Vorderseite: Büste des Vetranio nach rechts mir Lorbeerkranz und Paludament über Cüraß (Lk2PCv) Rückseite: Der Kaiser, in Rüstung, über seinem Kopf ein Stern, steht links, hält zwei Labara
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Magnentius [RÖ 28157]
Vorderseite: Büste des Magnentius nach rechts mit Juwelen-Perlendiadem und Paludament über Cüraß (JPDiad2Pv) Rückseite: Kaiser in Rüstung st. l., hält Victoriola und labarum
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Magnentius [RÖ 28167]
Vorderseite: Büste des Magnentius nach rechts mit Paludament über Cüraß (PCv) Rückseite: Kaiser auf Galeere nach links, hält Victoriola, hinter ihm Victoria am Steuerruder
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Magnentius [RÖ 28169]
Vorderseite: Büste des Magnentius nach rechts mit Paludament über Cüraß (PCv) Rückseite: Kaiser nach links mit Victoriola und Labarum, links: Gefangenen tretend, rechts ein weiterer...
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Magnentius [RÖ 28208]
Vorderseite: Büste des Magnentius nach rechts mit Paludament über Cüraß (PCv) Rückseite: Christogramm, A - ω
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Magnentius [RÖ 28210]
Vorderseite: Büste des Magnentius nach rechts mit Paludament über Cüraß (PCv) Rückseite: Christogramm, A - ω
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Magnentius [RÖ 28216]
Vorderseite: Büste des Magnentius nach rechts mit Paludament über Cüraß (PCv) Rückseite: Christogramm, A - ω, in Kranz
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Magnentius für Decentius [RÖ 28278]
Vorderseite: Büste des Decentius nach rechts mit Paludament über Cüraß (PCv) Rückseite: Christogramm, A - ω
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Magnentius für Decentius [RÖ 28279]
Vorderseite: Büste des Decentius nach rechts mit Paludament über Cüraß (PCv) Rückseite: Christogramm, A - ω
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Constantius Gallus [RÖ 28348]
Vorderseite: Büste des Constantius Gallus nach rechts mit Paludament über Curaß (PCv) Rückseite: Der Kaiser steht nach links, hält Victoriola und Labarum; den Fuß auf einen gefesselten...
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Iovianus [RÖ 28549]
Vorderseite: Büste des Iovianus nach rechts mit Rosetten-Lorbeerkranz und Paludament über Cüraß (RLk2PCv) Rückseite: Kaiser in Rüstung steht nach links, hält Labarum und Globus, links:...
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Iovianus [RÖ 28550]
Vorderseite: Büste des Iovianus nach rechts mit Perlendiadem und Paludament über Cüraß (PDiad2PCv) Rückseite: Kaiser in Rüstung steht nach links, hält Labarum und Globus, links: gefesselter...
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Iovianus [RÖ 28589]
Vorderseite: Büste des Iovianus nach rechts mit Rosetten-Lorbeerkranz und Paludament über Cüraß (RLk2PCv) Rückseite: Kaiser in Militärtracht steht nach rechts, hält Labarum und Victoria auf...
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Iovianus [RÖ 28590]
Vorderseite: Büste des Iovianus nach rechts mit Rosetten-Lorbeerkranz und Paludament über Cüraß (RLk2PCv) Rückseite: Kaiser in Militärtracht steht nach rechts, hält Labarum und Victoria auf...
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Iovianus [RÖ 28591]
Vorderseite: Büste des Iovianus nach rechts mit Rosetten-Lorbeerkranz und Paludament über Cüraß (RLk2PCv) Rückseite: Kaiser in Militärtracht steht nach rechts, hält Labarum und Victoria auf...
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Iovianus [RÖ 28594]
Vorderseite: Büste des Iovianus nach rechts mit Rosetten-Lorbeerkranz und Paludament über Cüraß (RLk2PCv) Rückseite: Kaiser in Militärtracht steht nach rechts, hält Labarum und Victoria auf...
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Valentinianus I. [RÖ 28656]
Vorderseite: Büste des Valentinianus I. nach rechts mit Perlendiadem und Paludament über Cüraß (PDiad2PCv) Rückseite: Der Kaiser nach rechts stehend, hält Labarum und Victoriola
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Valentinianus I. [RÖ 28657]
Vorderseite: Büste des Valentinianus I. nach rechts mit Perlendiadem und Paludament über Cüraß (PDiad2PCv) Rückseite: Der Kaiser nach rechts stehend, hält Labarum und Victoriola
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Valentinianus I. [RÖ 28663]
Vorderseite: Büste des Valentinianus I. nach rechts mit Perlendiadem und Paludament über Cüraß (PDiad2PCv) Rückseite: Kaiser nach rechts stehend, hält Labarum und Victoriola
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Valentinianus I. [RÖ 28715]
Vorderseite: Büste des Valentinianus I. nach rechts mit Perlendiadem und Paludament über Cüraß (PDiad2PCv) Rückseite: Kaiser steht frontal, nach links blickend, hält Labarum und Globus,...
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