Die Verwendung christlicher Symbole ist ein Gradmesser für die Bedeutung und Stellung des neuen Glaubens innerhalb des römischen Staates. Das sogenannte Mailänder Edikt vom Jahre 313 n. Chr. gewährte dem Christentum zunächst eine Duldung. Offizielle Staatsreligion wurde es durch das Verbot paganer Kulte endgültig erst 391/392 n. Chr. Dazwischen lang eine mehrere Jahrzehnte dauernde Periode einer langsamen öffentlichen Emanzipation der christlichen Religion, die sich auch anhand der Münzprägung nachvollziehen läßt. Constantinus I. (reg. 306–337, Alleinherrscher ab 324 n. Chr.) behielt sehr lange vertraute „heidnische“ Bildthemen (etwa Sol Invictus) auf seinen Geprägen bei, verweist aber durch die Verwendung des Christogrammes (Monogramm aus den griechischen Buchstaben Chi und Rho für Christos „der Gesalbte“), wem er seine Herrschaft u.a. verdankte. Dieses verdeckte Christuszeichen bot sich auch deshalb an, weil das uns heute so vertraute Kreuz als Instrument zur Hinrichtung am Kreuz eine Schandstrafe versinnbildlichte, die den neuen Glauben als Bildsymbol diskreditierte. Dagegen konnte das Christogramm auch als persönliches Siegeszeichen des Constantinus I. verstanden werden (vgl. den Hinweis auf die Schlacht an der Milvischen Brücke 312 n. Chr. auf einer späteren Münze des Vetranio: „In diesem Zeichen siege“). Sowohl Christogramm als auch verschiedene Kreuzformen können bis zur Jahrhundertmitte zudem als kleines Beizeichen auf den Münzrückseiten erscheinen, um verschiedene Prägeserien voneinander zu trennen; sie müssen dort keineswegs als religiöses Symbol verstanden werden. Der Usurpator Magnentius (350–353 n. Chr.) verwendete als Erster das Christogramm in prominenter Weise als alleiniges Rückseitenbild. Bald darauf wurden Christogramm und Kreuz zu Attributen auf Darstellungen von Feldzeichen und Insignien (z.B. beim Globus in der Hand des Kaisers oder einer Personifikation) auf Münzen der 2. Hälfte des 4. Jhs. n. Chr.
Das Aufkommen christlicher Symbole
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Maiorianus [RÖ 29736]
Vorderseite: Büste des Maiorianus nach rechts mit Perlendiadem über Helm und Paludament über Cüraß, hält Lanze und Schild mit Christogramm (HPDiad2PCvLzSchd) Rückseite: Kaiser steht...
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Arcadius [RÖ 30033]
Vorderseite: Büste des Arcadius nach rechts mit Perlendiadem und Paludament über Cüraß (PDiad2PCv) Rückseite: Kaiser steht nach rechts, hält Standarte und Globus
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Theodosius II. [RÖ 30112]
Vorderseite: Büste des Theodosius II. in dreiviertelfrontaler Ansicht nach rechts mit Perlendiadem über Helm und Cüraß, hält Lanze und Schild, darauf der Kaiser, einen Feind überreitend...
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Aelia Eudocia [RÖ 30132]
Vorderseite: Büste der Aelia Eudocia nach rechts mit Drapierung Rückseite: Langkreuz in Kranz
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Aelia Pulcheria [RÖ 30160]
Vorderseite: Büste der Aelia Pulcheria nach rechts mit Diadem und Drapierung, darüber maus die Rückseite: Constantinopolis thront nach links, hält Globus mit Kreuz und langes Szepter
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Zeno [RÖ 30210]
Vorderseite: Büste des Zeno in dreiviertelfrontaler Ansicht nach rechts mit Perlendiadem über Helm und Cüraß, hält Lanze und Schild (Reiter ersticht Feind) (HPDiad2LzSchd) Rückseite:...
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Constantinus I. [RÖ 32344]
Vorderseite: Büste des Constantinus I. in dreiviertelfrontaler Ansicht nach links; Helm (mit Christogramm), in Rüstung, hält Pferd am Zügel, Schild und umgedrehte Lanze (?) Rückseite:...
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Constans [RÖ 32383]
Vorderseite: Büste des Constans nach rechts mit Rosettenlorbeerkranz und Paludament über Cüraß (RLk2PCv) Rückseite: Kaiser in Rüstung steht links, hält Labarum und umgedrehte Lanze
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Constans [RÖ 32393]
Vorderseite: Büste des Constans nach rechts mit Perlendiadem und Paludament über Cüraß (PDiad2PCv) Rückseite: Der Kaiser in Rüstung nach links stehend, hält Labarum
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Constans [RÖ 32394]
Vorderseite: Büste des Constans nach rechts mit Perlendiadem und Paludament über Cüraß (PDiad2PCv) Rückseite: Der Kaiser, barhäuptig und mit Paludament über Cüraß, steht nach links, hält...
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Constans [RÖ 32395]
Vorderseite: Büste des Constans nach rechts mit Rosetten-Lorbeerkranz und Paludament über Cüraß (RLk2PCv) Rückseite: Vier Standarten, darüber Christogramm
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Constantius II. (Caesar) [RÖ 32480]
Das Stück stammt aus dem 1797 geborgenen Fund von Szilágysomlyó (heute Șimleu Silvaniei / Rumänien). Vorderseite: Büste des Constantius II. nach links mit Lorbeerkranz und Paludament über...
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Constantius Gallus [RÖ 87271]
Vorderseite: Büste des Constantius Gallus nach rechts mit Paludament über Curaß (PCv) Rückseite: Der Kaiser steht nach links, hält Victoriola und Labarum; den Fuß auf einen gefesselten...
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