Die Verwendung christlicher Symbole ist ein Gradmesser für die Bedeutung und Stellung des neuen Glaubens innerhalb des römischen Staates. Das sogenannte Mailänder Edikt vom Jahre 313 n. Chr. gewährte dem Christentum zunächst eine Duldung. Offizielle Staatsreligion wurde es durch das Verbot paganer Kulte endgültig erst 391/392 n. Chr. Dazwischen lang eine mehrere Jahrzehnte dauernde Periode einer langsamen öffentlichen Emanzipation der christlichen Religion, die sich auch anhand der Münzprägung nachvollziehen läßt. Constantinus I. (reg. 306–337, Alleinherrscher ab 324 n. Chr.) behielt sehr lange vertraute „heidnische“ Bildthemen (etwa Sol Invictus) auf seinen Geprägen bei, verweist aber durch die Verwendung des Christogrammes (Monogramm aus den griechischen Buchstaben Chi und Rho für Christos „der Gesalbte“), wem er seine Herrschaft u.a. verdankte. Dieses verdeckte Christuszeichen bot sich auch deshalb an, weil das uns heute so vertraute Kreuz als Instrument zur Hinrichtung am Kreuz eine Schandstrafe versinnbildlichte, die den neuen Glauben als Bildsymbol diskreditierte. Dagegen konnte das Christogramm auch als persönliches Siegeszeichen des Constantinus I. verstanden werden (vgl. den Hinweis auf die Schlacht an der Milvischen Brücke 312 n. Chr. auf einer späteren Münze des Vetranio: „In diesem Zeichen siege“). Sowohl Christogramm als auch verschiedene Kreuzformen können bis zur Jahrhundertmitte zudem als kleines Beizeichen auf den Münzrückseiten erscheinen, um verschiedene Prägeserien voneinander zu trennen; sie müssen dort keineswegs als religiöses Symbol verstanden werden. Der Usurpator Magnentius (350–353 n. Chr.) verwendete als Erster das Christogramm in prominenter Weise als alleiniges Rückseitenbild. Bald darauf wurden Christogramm und Kreuz zu Attributen auf Darstellungen von Feldzeichen und Insignien (z.B. beim Globus in der Hand des Kaisers oder einer Personifikation) auf Münzen der 2. Hälfte des 4. Jhs. n. Chr.
Das Aufkommen christlicher Symbole
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Galla Placidia [RÖ 38313]
Vorderseite: Büste der Galla Placidia nach rechts mit Diadem und Drapierung Rückseite: Christogramm in Kranz
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Valentinianus I. [RÖ 38777]
Vorderseite: Büste des Valentinianus I. nach rechts mit Perlendiadem und Paludament über Cüraß (PDiad2PCv) Rückseite: Kaiser steht nach rechts, mit Labarum und Victoriola
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Gratianus [RÖ 38782]
Vorderseite: Büste des Gratianus nach rechts mit Perlendiadem und Paludament über Cüraß (PDiad2PCv) Rückseite: Victoria nach rechts sitzend auf Cüraß und Schild, einen Schild mit VOT / V...
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Constans [RÖ 38948]
Vorderseite: Büste des Constans nach rechts mit Juwelen-Lorbeerkranz und Paludament über Cüraß (JLk2PCv) Rückseite: Der Kaiser steht links in Rüstung, hält Labarum und langes Szepter (statt...
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Axum: Ouazebas [GR 39675]
Vorderseite: Büste nach rechts mit Kopftuch im Linienkreis. Rückseite: Kleine Büste nach rechts mit Kopftuch im Linienkreis (Büste des Ezanas?); Kreisfläche (clipeus) vergoldet.
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Axum: anonymes Kupfer [GR 39676]
Vorderseite: Büste nach rechts mit Kopftuch; mehrfacher Münzbildrand. Rückseite: Griechisches Kreuz im Linienkreis.
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Axum: anonymes Kupfer [GR 39677]
Vorderseite: Büste nach rechts mit Tiara und Kreuzzepter; Perlkreis. Rückseite: Kreuz, dessen Kreuzarme durch einen äußeren Linienkreis verbunden sind [vertieftes Kreuzzentrum vergoldet].
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Axum: Joël [GR 39678]
Vorderseite: Frontalbüste mit Tiara. Rückseite: Langkreuz im Feld.
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Axum: Ella Gabaz/Wzn [GR 39679]
Vorderseite: Büste nach rechts mit Kopftuch, in der Hand eine Ähre. Rückseite: Doppelkreuz, das größere aus Stabkreuzen gebildet, das kleinere mit Zentralvergoldung; die Umschrift...
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Axum: Alla Amidas/Armeha [GR 39680]
Vorderseite: Thronender König nach rechts mit Kreuzstab. Rückseite: Kreuz mit vergoldetem Zentralpunkt auf kurzem Standfuß mit Ring, aus dem zwei seitliche Ähren erwachsen.
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Valentinianus I. [RÖ 41379]
Vorderseite: Büste des Valentinianus I. nach rechts mit Perlendiadem und Paludament über Cüraß (PDiad2PCv) Rückseite: Der Kaiser nach rechts stehend, hält Labarum und Victoriola
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Gratianus [RÖ 41388]
Vorderseite: Büste des Gratianus nach rechts mit Perlendiadem und Paludament über Cüraß (PDiad2PCv) Rückseite: Der Kaiser (Gratianus), mit Diadem und in Rüstung, frontal stehend, den Kopf...
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Valentinianus I. [RÖ 42390]
Vorderseite: Büste des Valentinianus I. nach rechts mit Perlendiadem und Paludament über Cüraß (PDiad2PCv) Rückseite: Kaiser steht nach rechts, mit Labarum und Victoriola
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Valentinianus I. [RÖ 44082]
Vorderseite: Büste des Valentinianus I. nach links mit Perlendiadem und Trabea, hält Mappa und Szepter (lPDiad2TrabMpSz) Rückseite: Kaiser mit Labarum und Victoriola tritt auf einen...
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Valens [RÖ 44089]
Vorderseite: Büste des Valens nach rechts mit Rosetten-Lorbeerkranz und Paludament über Cüraß (RLk2PCv) Rückseite: Roma und Constantinopolis frontal thronend, halten einen Schild mit VOT /...
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Valens [RÖ 44093]
Mappa und Szepter sind die Amtsinsignien eines Konsuls, daher sprechen wir von einer sog. Konularbüste. Vorderseite: Büste des Valens nach links mit Perlendiadem und Trabea, hält Mappa und...
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Valentinianus I. [RÖ 46126]
Vorderseite: Büste des Valentinianus I. nach rechts mit Perlendiadem und Paludament über Cüraß (PDiad2PCv) Rückseite: Kaiser steht nach rechts, mit Labarum und Victoriola
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Magnus Maximus [RÖ 47834]
Vorderseite: Büste des Magnus Maximus nach rechts mit Rosetten-Perlendiadem und Paludament über Cüraß (PRDiad2PCv) Rückseite: Kaiser steht nach rechts, hält Labarum und Victoriola auf Globus
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Divus Constantinus I. [RÖ 56503]
Vorderseite: Büste des Divus Constantinus I. nach rechts, verschleiert Rückseite: Constantinus I. in Quadriga, die Rechte emporgestreckt, oben: manus die
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Magnentius [RÖ 56960]
Vorderseite: Büste des Magnentius nach rechts mit Paludament über Cüraß (PCv) Rückseite: ChiRho-Monogramm
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