Die Verwendung christlicher Symbole ist ein Gradmesser für die Bedeutung und Stellung des neuen Glaubens innerhalb des römischen Staates. Das sogenannte Mailänder Edikt vom Jahre 313 n. Chr. gewährte dem Christentum zunächst eine Duldung. Offizielle Staatsreligion wurde es durch das Verbot paganer Kulte endgültig erst 391/392 n. Chr. Dazwischen lang eine mehrere Jahrzehnte dauernde Periode einer langsamen öffentlichen Emanzipation der christlichen Religion, die sich auch anhand der Münzprägung nachvollziehen läßt. Constantinus I. (reg. 306–337, Alleinherrscher ab 324 n. Chr.) behielt sehr lange vertraute „heidnische“ Bildthemen (etwa Sol Invictus) auf seinen Geprägen bei, verweist aber durch die Verwendung des Christogrammes (Monogramm aus den griechischen Buchstaben Chi und Rho für Christos „der Gesalbte“), wem er seine Herrschaft u.a. verdankte. Dieses verdeckte Christuszeichen bot sich auch deshalb an, weil das uns heute so vertraute Kreuz als Instrument zur Hinrichtung am Kreuz eine Schandstrafe versinnbildlichte, die den neuen Glauben als Bildsymbol diskreditierte. Dagegen konnte das Christogramm auch als persönliches Siegeszeichen des Constantinus I. verstanden werden (vgl. den Hinweis auf die Schlacht an der Milvischen Brücke 312 n. Chr. auf einer späteren Münze des Vetranio: „In diesem Zeichen siege“). Sowohl Christogramm als auch verschiedene Kreuzformen können bis zur Jahrhundertmitte zudem als kleines Beizeichen auf den Münzrückseiten erscheinen, um verschiedene Prägeserien voneinander zu trennen; sie müssen dort keineswegs als religiöses Symbol verstanden werden. Der Usurpator Magnentius (350–353 n. Chr.) verwendete als Erster das Christogramm in prominenter Weise als alleiniges Rückseitenbild. Bald darauf wurden Christogramm und Kreuz zu Attributen auf Darstellungen von Feldzeichen und Insignien (z.B. beim Globus in der Hand des Kaisers oder einer Personifikation) auf Münzen der 2. Hälfte des 4. Jhs. n. Chr.
Das Aufkommen christlicher Symbole
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Constantius II. [RÖ 68185]
Vorderseite: Büste des Constantius II. nach rechts mit Perlendiadem und Paludament über Cüraß (PDiad2PCv) Rückseite: Der Kaiser in einer Galeere, nach links stehend, hält Phönix auf Globus...
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Magnentius [RÖ 68220]
Vorderseite: Büste des Magnentius nach rechts mit Rosetten-Perlendiadem und Paludament über Cüraß (RPDiad2PCv) Rückseite: Der Kaiser, barhäuptig und in Rüstung, steht nach links, hält ein...
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Divus Constantinus I. [RÖ 69464]
Vorderseite: Büste des Divus Constantinus I. nach rechts, verschleiert Rückseite: Constantinus I. in Quadriga, die Rechte emporgestreckt, oben: manus dei
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Divus Constantinus I. [RÖ 69467]
Vorderseite: Büste des Divus Constantinus I. nach rechts, verschleiert Rückseite: Der verstorbene Constantinus I. in einer Quadriga nach rechts fahrend, die Pferde gen Himmel steigend; von...
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Divus Constantinus I. [RÖ 69476]
Vorderseite: Büste des Divus Constantinus I. nach rechts, verschleiert Rückseite: Der verstorbene Constantinus I. in einer Quadriga nach rechts fahrend, die Pferde gen Himmel steigend; von...
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Constans [RÖ 69787]
Vorderseite: Büste des Constantius II. nach rechts mit Lorbeerkranz und Paludament über Cüraß (Lk2PCv) Rückseite: Kaiser steht links auf Galeere, hält Phoenix auf Globus und Labarum,...
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Constantius II. [RÖ 69895]
Vorderseite: Büste des Constantius II. nach links mit Perlendiadem und Paludament über Cüraß, hält einen Globus in der Rechten (lPDiad2PCvGlob) Rückseite: Kaiser nach links, mit Labarum und...
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Valens [RÖ 69986]
Vorderseite: Büste des Valens nach rechts mit Perlendiadem und Paludament über Cüraß (PDiad2PCv) Rückseite: Kaiser steht rechts hält Labarum und Victoria auf Globus
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Iulianus III. (Caesar) [RÖ 70727]
Vorderseite: Büste des Iulianus III. nach rechts mit Paludament über Cüraß (PCv) Rückseite: Der Kaiser, in Rüstung, steht nach links, hält Lanze und Standarte mit Chi-Rho
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Arcadius [RÖ 71224]
Vorderseite: Büste des Arcadius nach rechts mit Perlendiadem und Paludament über Cüraß, hält Lanze und Schild, darüber Hand Gottes, den Kaiser bekränzend (PDiad2PCvLzSchdMD) Rückseite:...
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Constans [RÖ 74229]
Vorderseite: Büste des Constans nach rechts mit Perlendiadem und Paludament über Cüraß (PDiad2PCv) Rückseite: Der Kaiser in einer Galeere, nach links stehend, hält Phönix auf Globus sowie...
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Constans [RÖ 74259]
Vorderseite: Büste des Constans nach rechts mit Perlendiadem und Paludament über Cüraß (PDiad2PCv) Rückseite: Kaiser in Galeere nach links, hält Phönix und Labarum, hinter ihm Victoria am...
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Constantius II. [RÖ 74382]
Vorderseite: Büste des Constantius II. nach links mit Lorbeer-Rosettendiadem und Paludament über Cüraß, hält Globus (lRLk2PCvGlob) Rückseite: Der Kaiser nach links, mit Labarum und Schild,...
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Constantius II. [RÖ 74538]
Vorderseite: Büste des Constantius II. nach rechts mit Rosetten-Lorbeerkranz und Paludament über Cüraß (RLk2PCv) Rückseite: Der Kaiser in einer Galeere, nach links stehend, hält Phönix auf...
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Constantius II. [RÖ 74567]
Vorderseite: Büste des Constantius II. nach rechts mit Perlendiadem und Paludament über Cüraß (PDiad2PCv) Rückseite: Zwei Victorien halten Schild mit VOT / XXX, darüber ein Christogramm
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Valentinianus II. [RÖ 74860]
Vorderseite: Büste des Valentinianus II. nach rechts mit Perlendiadem und Paludament über Cüraß (PDiad2PCv) Rückseite: Kaiser nach rechts gehend, schleift einen Gefangenen, hält Labarum
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Constantinus I. [RÖ 75312]
Vorderseite: Büste des Constantinus I. nach rechts mit Lorbeerkranz (Lk1) Rückseite: Victoria mit Palmzweig und Tropaium nach rechts eilend, vor ihr ein gefesselter, sitzender Gefangener
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Constantius II. [RÖ 75340]
Vorderseite: Büste des Constantius II. nach rechts mit Perlendiadem und Paludament über Cüraß (PDiad2PCv) Rückseite: Der Kaiser steht nach links, hält zwei Standarten; über seinem Kopf ein...
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Constantius II. [RÖ 75349]
Vorderseite: Büste des Constantius II. mit Perlendiadem und Paludament über Cüraß (PDiad2PCv) Rückseite: Kaiser steht links mit Labarum und umgedrehter Lanze, rechts Victoria, den Kaiser...
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Constantius Gallus [RÖ 75388]
Vorderseite: Büste des Constantius Gallus nach rechts mit Paludament über Cüraß (PCv) Rückseite: Kaiser in Rüstung und mit Diadem steht nach links, hält ein Labarum mit Christogramm und...
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