Die Verwendung christlicher Symbole ist ein Gradmesser für die Bedeutung und Stellung des neuen Glaubens innerhalb des römischen Staates. Das sogenannte Mailänder Edikt vom Jahre 313 n. Chr. gewährte dem Christentum zunächst eine Duldung. Offizielle Staatsreligion wurde es durch das Verbot paganer Kulte endgültig erst 391/392 n. Chr. Dazwischen lang eine mehrere Jahrzehnte dauernde Periode einer langsamen öffentlichen Emanzipation der christlichen Religion, die sich auch anhand der Münzprägung nachvollziehen läßt. Constantinus I. (reg. 306–337, Alleinherrscher ab 324 n. Chr.) behielt sehr lange vertraute „heidnische“ Bildthemen (etwa Sol Invictus) auf seinen Geprägen bei, verweist aber durch die Verwendung des Christogrammes (Monogramm aus den griechischen Buchstaben Chi und Rho für Christos „der Gesalbte“), wem er seine Herrschaft u.a. verdankte. Dieses verdeckte Christuszeichen bot sich auch deshalb an, weil das uns heute so vertraute Kreuz als Instrument zur Hinrichtung am Kreuz eine Schandstrafe versinnbildlichte, die den neuen Glauben als Bildsymbol diskreditierte. Dagegen konnte das Christogramm auch als persönliches Siegeszeichen des Constantinus I. verstanden werden (vgl. den Hinweis auf die Schlacht an der Milvischen Brücke 312 n. Chr. auf einer späteren Münze des Vetranio: „In diesem Zeichen siege“). Sowohl Christogramm als auch verschiedene Kreuzformen können bis zur Jahrhundertmitte zudem als kleines Beizeichen auf den Münzrückseiten erscheinen, um verschiedene Prägeserien voneinander zu trennen; sie müssen dort keineswegs als religiöses Symbol verstanden werden. Der Usurpator Magnentius (350–353 n. Chr.) verwendete als Erster das Christogramm in prominenter Weise als alleiniges Rückseitenbild. Bald darauf wurden Christogramm und Kreuz zu Attributen auf Darstellungen von Feldzeichen und Insignien (z.B. beim Globus in der Hand des Kaisers oder einer Personifikation) auf Münzen der 2. Hälfte des 4. Jhs. n. Chr.
Das Aufkommen christlicher Symbole
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Valens [RÖ 80652]
Vorderseite: Büste des Valens nach rechts mit Perlendiadem und Paludament über Cüraß (PDiad2PCv) Rückseite: Kaiser nach rechts gehend, schleift einen Gefangenen, hält Labarum
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Valentinianus II. [RÖ 80859]
Vorderseite: Büste des Valentinianus II. nach rechts mit Perlendiadem und Paludament über Cüraß (PDiad2PCv) Rückseite: Victoria nach links, mit Tropaium, schleift Gefangenen
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Theodosius I. [RÖ 80869]
Vorderseite: Büste des Theodosius I. nach links mit Perlendiadem und Trabea, hält Globus (lPDiad2TrabGlob) Rückseite: Lagertor mit zwei Türmen, darüber Christogramm
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Aelia Flaccilla [RÖ 80897]
Vorderseite: Büste der Aelia Flaccilla nach rechts mit Drapierung Rückseite: Victoria sitzt nach rechts auf Säule, hält Schild auf Säule mit Christogramm
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Divus Constantinus I. [RÖ 82915]
Vorderseite: Büste des Divus Constantinus I. nach rechts, verschleiert Rückseite: Der verstorbene Constantinus I. in einer Quadriga nach rechts fahrend, die Pferde gen Himmel steigend; von...
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Divus Constantinus I. [RÖ 82921]
Vorderseite: Büste des Divus Constantinus I. nach rechts, verschleiert Rückseite: Der verstorbene Constantinus I. in einer Quadriga nach rechts fahrend, die Pferde gen Himmel steigend; von...
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Divus Constantinus I. [RÖ 82922]
Vorderseite: Büste des Divus Constantinus I. nach rechts, verschleiert Rückseite: Der verstorbene Constantinus I. in einer Quadriga nach rechts fahrend, die Pferde gen Himmel steigend; von...
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Constans [RÖ 83669]
Vorderseite: Büste des Constans nach rechts mit Perlendiadem und Paludament über Cüraß (PDiad2PCv) Rückseite: Kaiser in Galeere nach links, hält Victoriola und Labarum, hinter ihm Victoria...
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Constans [RÖ 83670]
Vorderseite: Büste des Constans nach rechts mit Perlendiadem und Paludament über Cüraß (PDiad2PCv) Rückseite: Kaiser in Galeere nach links, hält Phönix und Labarum, hinter ihm Victoria am...
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Constantius II. [RÖ 83817]
Vorderseite: Büste des Constantius II. nach rechts mit Perlendiadem und Paludament über Cüraß (PDiad2PCv) Rückseite: Kaiser auf Galeere n. l., hält Phoenix auf Globus und Labarum, Victoria...
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Magnentius [RÖ 83832]
Vorderseite: Büste des Magnentius nach rechts mit Paludament über Cüraß (PCv) Rückseite: Christogramm, A - ω
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Magnentius [RÖ 83841]
Vorderseite: Büste des Magnentius nach rechts mit Paludament über Cüraß (PCv) Rückseite: Christogramm, A - ω
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Magnentius [RÖ 83845]
Vorderseite: Büste des Magnentius nach rechts mit Paludament über Cüraß (PCv) Rückseite: Kaiser steht links, hält Victoriola und Labarum
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Decentius [RÖ 83888]
Vorderseite: Büste des Decentius nach rechts mit Paludament über Cüraß Rückseite: ChiRho-Monogramm
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Magnentius für Decentius [RÖ 83893]
Vorderseite: Büste des Decentius nach rechts mit Paludament über Cüraß (PCv) Rückseite: Zwei Victorien halten Schild mit VOT / V / MVLT / X, darüber ChiRho-Monogramm
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Constans [RÖ 86051]
Vorderseite: Büste des Constans nach rechts mit Rosetten-Lorbeerkranz und Paludament über Cüraß (RLk2PCv) Rückseite: Der Kaiser in einer Galeere, nach links stehend, hält Phönix auf Globus...
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Axum: anonymes Silber [GR 43459]
Vorderseite: Büste nach rechts mit Kopftuch; mehrfacher Münzbildrand. Rückseite: Doppelfadiges Kreuz [mit innerer Vergoldung]; Perlkreis.
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Axum: Ebana [GR 43460]
Vorderseite: Büste nach rechts mit Tiara; mehrfacher Münzbildrand. Rückseite: Eingezogene Raute mit Zentralvergoldung, an den Enden vier Kreuze, die Umschrift durchbrechend; Perlkreis.
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Axum: anonymes Kupfer [GR 43461]
Vorderseite: Büste nach rechts mit Tiara und Kreuzzepter; Perlkreis. Rückseite: Kreuz, dessen Kreuzarme durch einen äußeren Linienkreis verbunden sind [vertieftes Kreuzzentrum vergoldet].
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Axum: Ella Asbeha/Khaleb [GR 43462]
Vorderseite: Büste nach rechts mit Tiara; Perlkreis. Rückseite: Büste nach rechts mit Kopftuch; mehrfacher Münzbildrand.
[Stand der Information: ]