Der Kelch wird in den christlichen Liturgien zur Aufnahme des Messweins verwendet, in der katholischen Heiligen Messe, in der orthodoxen Göttlichen Liturgie und im evangelischen Abendmahlsgottesdienst. Kelchform hat auch der Speisekelch (das Ziborium), der in der katholischen und orthodoxen Liturgie zur Austeilung und Aufbewahrung der konsekrierten Hostien benutzt wird.
Kelche aus dem 1. Jahrtausend haben gelegentlich Doppelhenkel. Für den Kelch werden seit dem 9. Jahrhundert fast ausschließlich Edelmetalle verwendet. Viele Kelche des frühen Mittelalters sind kleinformatige, ornamentlose Grabbeigaben für Kleriker.
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